Este próximo mes de diciembre se cumplirán 150 años del nacimiento en Tudela de Nicolás Esparza, afamado pintor y entrañable pedagogo, que desarrolló durante décadas su labor docente como catedrático en la Escuela de Artes y Oficios de Sestao (Vizcaya). Supo alternar con perseverancia la dura labor de la enseñanza con la pintura de obras que más tarde fueron premiadas en diversas exposiciones.
Aunque en vida su obra pictórica fue conocida y valorada tanto en Vizcaya como en Navarra, con el discurrir del tiempo ha ido difuminándose y cayendo en el olvido. Por este motivo y al cumplirse este 2022 el siglo y medio de su nacimiento, el Centro de Estudios Merindad de Tudela, con la colaboración de la Peña Pregón y el Ayuntamiento, han querido rendir un homenaje para reivindicar la figura de aquel ilustre tudelano, nacido en 1872, y que después de una intensa vida falleció en Sestao en 1928.
A pesar de su lejanía física, Nicolás Esparza nunca perdió su relación con Tudela, como muestra el retrato que, a instancias del ayuntamiento tudelano, pintó del diputado del distrito José María Méndez Vigo y que se exhibe hoy en la Casa Consistorial. Seguía, así mismo, bien de cerca la vida cultural y artística de la ciudad, como lo confirman los elogios que dedicó en la prensa a Miguel Pérez Torres, entonces emergente pintor tudelano. Por ello, cuando fallece Esparza y se plantea Sestao la erección, por suscripción popular, de un monumento a su memoria, su ciudad natal, quiso estar presente y creó una comisión para recaudar fondos que ayudasen al proyecto. El monumento se levanta hoy en un hermoso parque de la ciudad vizcaína y muestra a sus pies una placa, donada por el ayuntamiento de Tudela, donde puede leerse: “Con su trabajo y laboriosidad enalteció a Tudela de Navarra, su pueblo natal”.
El homenaje tendrá lugar en la Fundación María Forcada. Casa del Almirante, el próximo jueves, día 10 de noviembre, a las 19 horas. Intervendrán el historiador Esteban Orta Rubio, quien tratará brevemente de 'La Tudela que conoció Nicolás Esparza'. A continuación, José María Muruzábal del Solar, doctor en Historia, analizará la vida y obra del pintor.
Entrevista con el historiador Esteban Orta
